Huertos para comunidades sanas

Antecedentes: La iniciativa Healthy People 2010, un marco nacional para la salud pública y la prevención de enfermedades, sugiere que la salud individual es casi inseparable de la salud de la comunidad en general. Comprender y mejorar esta comunidad más amplia -los lugares donde la gente vive, trabaja y se recrea- contribuirá en gran medida a promover la salud y fortalecer los barrios. Desde 2004, los Jardines Urbanos de Denver y la Escuela de Salud Pública de Colorado han trabajado juntos, a través de la iniciativa de investigación comunitaria “Jardines para cultivar comunidades sanas”, para explorar cómo los jardines, en tanto que lugares de barrio, favorecen una vida sana. (Financiado por la Iniciativa de Investigación para la Protección de la Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y ampliado con fondos adicionales del Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales de Colorado y la Fundación J.R. Albert).

Principales conclusiones*:

• El 100% de los jardineros comunitarios declararon que sus principales razones para cultivar un huerto eran estar en la naturaleza y para
  ensuciarse las manos
  . Casi el 80% de ellos cultivaban un huerto cuando eran niños.
• Más del 50% de los jardineros comunitarios
  cumplen las directrices nacionales de ingesta de fruta y verdura
  en comparación con el 25% de los no jardineros.
• Además de comer mejor y ser más activos, los jardineros
  más implicada en actividades sociales
  ven sus barrios como
  más bellos
  y tienen
  vínculos más fuertes con sus barrios
  .
• El 95% de los horticultores comunitarios
  regalan parte de los productos que cultivan
  a amigos, familiares y personas necesitadas; el 60% los dona específicamente a programas de ayuda alimentaria.
• Además
  valoraciones más positivas de la salud física y mental
  los jardineros ven el mundo de forma diferente… emocional, espiritual y culturalmente, así como social y medioambientalmente.
• 
  Los huertos comunitarios fomentan el liderazgo, la divulgación y el voluntariado en los barrios
  .
• 
  El 88% de las personas que no cultivan un huerto quieren ver huertos en su barrio
  .

Rx for Healthy Place-Making:
Esta investigación destaca la importancia de apoyar intencionadamente los entornos vecinales y los procesos sociales que dan lugar a un fuerte sentido de comunidad, también denominado “creación de lugares saludables”, y que los lugares saludables son especialmente importantes cuando encarnan una gama diversa de atributos ecológicos, sociales y culturales. Los huertos comunitarios son una estrategia muy viable para crear lugares sanos y mejorar la salud:

Los atributos ecológicos de los jardines reflejan un lugar:

• estar al aire libre en la naturaleza y ensuciarse las manos
• cultivar plantas: flores, hierbas y alimentos
• que puede utilizarse para múltiples fines
• que sea central, visible y accesible
• que sirve de destino local
• que fomente la interacción con la naturaleza, las personas y los valores medioambientales

Los atributos sociales de los jardines reflejan un lugar:

• socializar y conocer a sus vecinos
• fomentar la confianza y desarrollar el orgullo
• recibir y ofrecer ánimos
• para compartir historias, éxitos y comida
• fomentar el respeto por los demás y tender puentes entre generaciones
• reforzar el sentimiento de comunidad

Los atributos culturales de los jardines reflejan un lugar:

• desarrollar conexiones emocionales y espirituales
• expresar el patrimonio y las tradiciones
• desarrollar una visión del mundo
• desarrollar una identidad comunitaria única
• para que los participantes y los vecinos experimenten la belleza

Conclusión: Cuando un lugar del vecindario encarna estos atributos ecológicos, sociales y culturales, se convierte en un lugar que promueve de forma natural el bienestar. Así, un huerto comunitario es más que una buena idea entre un grupo selecto de personas; es un modelo comunitario de vida saludable.

Contactos: Dra. Jill Litt, investigadora principal, Escuela de Salud Pública de Colorado
Michael Buchenau, Director Ejecutivo, Denver Urban Gardens

*Son hallazgos parcialmente inéditos. Por favor, no cite sin permiso.