Consejos para el vermicompostaje

El vermicompostaje, el último sistema de reciclaje de la naturaleza, utiliza un tipo específico de lombriz para procesar grandes cantidades de materiales orgánicos. Tras digerir los componentes comestibles, las lombrices producen restos ricos en nutrientes en forma de humus de lombriz, o vermicompost, una forma extremadamente rica de compost.

¿Por qué debemos considerar el vermicompostaje?

• El humus de lombriz puede añadirse tanto a las plantas de interior como a las de exterior para enriquecerlas.
• El vermicompostaje reduce la cantidad de basura producida y enviada al vertedero, porque en su lecho se utilizan restos de comida, hojas secas y papel de periódico.
• Las lombrices rojas (Eisenia foetida), el tipo de lombriz que se utiliza en los contenedores de lombrices, se reproducen rápidamente y pueden compartirse con otras personas para que pongan en marcha sus propios contenedores de lombrices.
• Los contenedores de lombrices, cuando se mantienen correctamente, producen poco o ningún olor.
• Los contenedores para lombrices son pequeños, compactos y perfectos para los habitantes de apartamentos.
• Es más fácil mantener un contenedor de lombrices que una pila de compost, que hay que remover semanalmente.
• Los contenedores de lombrices son una forma sencilla de iniciar a los niños en el compostaje y el cuidado de la tierra.
• Los contenedores de lombrices pueden mantenerse en el interior durante el invierno y trasladarse al exterior durante los meses sin heladas, ampliando así la temporada de compostaje a todo el año.
• Las lombrices son excelentes mascotas: son silenciosas y no hay que pasearlas.

Cómo hacer un contenedor de lombrices para el vermicompostaje:

• Un contenedor de lombrices puede iniciarse en un contenedor Rubbermaid de 10 galones de color oscuro. Alrededor de los lados, el fondo y la parte superior del contenedor Rubbermaid, haz pequeños agujeros a unos 5 cm de distancia. Esto permitirá la circulación de aire en el contenedor. Puede prever una bandeja o una tapa adicional para el fondo, para recoger los líquidos que escurran.
• Recoge hojas secas para el lecho.
• Rompe el periódico en cuadraditos para mezclarlo con las hojas. Evite las páginas brillantes (normalmente utilizadas en los encartes publicitarios), ya que la tinta utilizada en su elaboración podría ser tóxica para los gusanos. Llene el recipiente casi hasta arriba, utilizando cantidades iguales en volumen de hojas y papel de periódico para el lecho.
• También puede utilizarse como lecho cartón sin cera, herbicidas, pesticidas ni lejía. Evite utilizar cartón, el material que suele emplearse para las cajas de galletas, cereales y zapatos, ya que contiene ceras y pegamentos que pueden dañar a los gusanos.
• Añade agua tibia a las hojas y al periódico hasta que la mezcla parezca una esponja escurrida. El cuerpo de una lombriz está compuesto en más de un 90% de agua, por lo que es importante mantener el contenedor húmedo.
• Añada comida no cárnica bien picada al lecho, asegurándose de enterrar la comida unos dos centímetros por debajo de la superficie del lecho. A continuación encontrará más información sobre cómo alimentar a sus lombrices.
• Una vez que el lecho húmedo y la comida estén en su sitio, es el momento de introducir las lombrices rojas (también conocidas como lombrices del estiércol o lombrices brandling en su nuevo hogar). Evite utilizar las lombrices de mayor tamaño conocidas como “orugas nocturnas”, ya que no son adecuadas para el compostaje de interior. Las lombrices deben colocarse con cuidado encima del lecho. Entonces migrarán hacia abajo para escapar de la luz. Para terminar, cubra el lecho y las lombrices con varios trozos de papel de periódico húmedo para mantener un nivel uniforme de humedad en el contenedor.
• Coloque el contenedor de lombrices sobre una bandeja o una tapa adicional para recoger la humedad que escurra por los orificios de la parte inferior del contenedor.
• Recoge hojas y papel de periódico para renovar el lecho a medida que se descompone.

Durante el vermicompostaje Mantenimiento del contenedor de lombrices:

• Las lombrices deben alimentarse una vez a la semana. Airee el lecho cada semana, alimente en una parte diferente de la caja cada vez, y asegúrese de que los gusanos han comido la mayor parte de la comida antes de alimentar de nuevo. No sobrealimente a los gusanos. Si lo haces, atraerás a las moscas y la papelera empezará a oler mal. Si el contenedor de lombrices está demasiado húmedo, añade papel de periódico y hojas. Si está demasiado seco, añada un poco de agua cada vez.
• Las lombrices comen cada día su peso en materia orgánica. Una libra de lombrices rojas procesará una libra de materia orgánica al día.
• Mantén el contenedor de lombrices en un lugar fresco, oscuro y seco, ya que a las lombrices no les gusta la luz.

Entre los alimentos adecuados para añadir a un contenedor de lombrices durante el vermicompostaje se incluyen:

• Recortes de verduras y frutas, así como la piel
• Pan duro
• Bolsitas y hojas de té usadas
• Tubos de papel higiénico o de toallas de papel (asegúrate de que no haya pegamento en el rollo)
• Periódicos cortados en trozos pequeños
• Polvo de aspiradora
• Posos y filtros de café
• Cáscaras de huevo trituradas (ayuda a la digestión de las lombrices)
• Cartón, liso y ondulado (no cartón brillante ni cartulina)
• Aguacates (a los gusanos les encantan los aguacates)
• Hojas secas

Entre los alimentos inadecuados para los contenedores de lombrices se incluyen:

• Cítricos
• Carne, incluido pollo o pescado
• Huesos
• Papel brillante (como revistas y encartes brillantes de periódicos)
• Sal
• Verduras picantes (cebollas, pimientos picantes)
• Serrín
• Productos lácteos
• Maleza de jardín
• Cáscaras de patata y batata (podrían germinar en el contenedor de lombrices)
• Semillas de frutas
• Comida basura (patatas fritas, caramelos, etc.)

Recogida de las coladas:

El vermicompost suele producirse en dos o tres meses. Los excrementos de lombriz tienen el aspecto y el tacto de una tierra oscura, húmeda y con aroma a bosque. Cuando el contenedor de lombrices esté completamente lleno de compost oscuro y húmedo, es el momento de retirar el vermicompost del contenedor y colocar un nuevo lecho para que las lombrices vuelvan a empezar. Retire los gusanos con la mano o tamícelos en otro recipiente.

Este recurso fue preparado por Yvonne Greenbaum y Carol Murphy, Denver Urban Gardens Master Composters.

Véase también:

Dónde encontrar lombrices

Fundamentos del compostaje


Clases públicas gratuitas de compostaje

Programa de Formación de Maestros Composteros