Por Jessica Romer, Coordinadora de Iniciativas Comunitarias
El Programa de Semillas y Trasplantes Gratuitos de Denver Urban Gardens ha proporcionado semillas y trasplantes gratuitos de hortalizas y hierbas a personas y familias necesitadas desde 1997. Tanto los jardineros comunitarios como los de traspatio participan en este programa anual rellenando una solicitud en uno de los 39 centros de distribución repartidos por todo el área metropolitana de Denver. En 2012, proporcionamos más de 18.000 paquetes de semillas y 40.000 trasplantes a 6.185 miembros de la comunidad. También ampliamos el programa fuera de la ciudad de Denver y pusimos en marcha un centro de distribución colectivo que puso mayores cantidades de semillas y trasplantes a disposición de escuelas, servicios humanos, organizaciones religiosas y educativas y programas de donación de huertos comunitarios. Sólo a través del centro de distribución de grupos, los participantes declararon que las semillas y los trasplantes recibidos a través del DUG beneficiarían a más de 15.000 personas.
Plantación de primavera en el huerto comunitario de la escuela primaria Fairview de DUG
El año pasado, ampliamos nuestra evaluación de este programa veterano para tener una mejor idea del impacto real que está teniendo en nuestra comunidad. A medida que recibíamos las respuestas a la encuesta, nos sorprendía la amplitud del impacto de este programa y se hacía evidente que la gente participa por muchas razones. Para algunos, el ahorro de costes y los factores de salud son las principales motivaciones. En palabras de un participante: “Es [The Free Seeds & Transplants Program] ayuda a llenar el vacío cuando no podemos permitirnos comprar o conseguir productos en la tienda. Este programa anima a la gente a comer productos locales y a ser más autosuficiente. Me ayuda a comer alimentos más nutritivos”. Otro participante escribió: “Este [program] nos ayuda a mi marido y a mí con nuestra actividad física y una alimentación más sana. Me gusta tener un jardín cada año. Esto nos ayuda a mantenernos jóvenes”.
En su inmensa mayoría, los participantes señalaron cómo el programa les ayuda a superar momentos económicos difíciles para sus familias y les permite comer mejor de lo que lo harían normalmente. De los participantes en el programa que respondieron a la encuesta, el 79% dijo que este programa ha aumentado su consumo de frutas y verduras, el 71% aumentó su actividad física, el 69% experimentó mejoras en su salud y bienestar personal, y el 78% había reducido las facturas de comestibles.
Algunos participantes se refirieron más a los beneficios sociales del programa, desde la creación de comunidades hasta la cohesión familiar. “Me encanta este programa porque reúne a mi familia y poder ver cómo crece todo y los más pequeños aprenden cada día más con las plantas”. Muchas personas hablaron del efecto dominó que el programa puede tener en sus comunidades. “Como persona mayor con bajos ingresos, es realmente una ayuda tener fácil acceso a trasplantes y semillas. Estamos comiendo tomates, berenjenas, remolachas, col rizada, acelgas, judías, pepinos y albahaca del huerto todos los días y tenemos suficiente para compartir con los vecinos.” Los mayores constituyen una media del 45% del grupo de participantes en este programa.
Muchas personas expresaron incluso que el Programa de Semillas y Trasplantes Gratuitos les hace sentirse orgullosos de su ciudad natal, Denver.
Este programa es el único y más importante apoyo que recibo en todo el año. No participo en otros programas públicos, pero éste me permite acercarme más a mis vecinos, me proporciona alimentos para mi familia y un bienestar mental mayor del que jamás podría esperar. Este programa es lo que hace de Denver la gran ciudad que es.
Denver Urban Gardens agradece a los numerosos financiadores y donantes, y a los voluntarios de cada centro de distribución que hacen posible el Programa de Semillas y Trasplantes Gratuitos. Esperamos con interés el próximo Programa 2013 y la temporada de cultivo. Para más información sobre este programa y cómo participar,
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