Por Shawnee Adelson, Facilitadora de Educación Juvenil
Durante más de diez años, Denver Urban Gardens ha recibido financiación del
Programa integrado de educación nutricional
(INEP) para llevar a cabo un programa de educación nutricional basado en huertos en algunas aulas de primaria seleccionadas. Cada semana un educador del DUG dirige una clase de una hora con la ayuda de mentores voluntarios de nuestro
Programa Conectando Generaciones
. Dado que los objetivos de nuestro programa han sido aumentar los conocimientos sobre nutrición, las preferencias por las frutas y hortalizas y el consumo de frutas y hortalizas, nos entusiasmó ver un reciente estudio publicado en HortTechnology en el que se constata que la participación en un programa de educación nutricional conduce a un aumento de los conocimientos sobre nutrición. Sin embargo, en los programas de jardinería se documentaron principalmente cambios positivos de actitud (por ejemplo, mayor preferencia por la fruta y la verdura) y de comportamiento (por ejemplo, mayor consumo de fruta o verdura). En resumen, la educación práctica en jardinería y nutrición funciona.
Esta información no es nueva para DUG, sino que refuerza nuestro enfoque de la educación de los jóvenes. Nuestro programa en el aula incluye una encuesta previa y posterior para evaluar las repercusiones del programa. A través de nuestras encuestas, cada año vemos que nuestros alumnos cambian sus preferencias de comida basura por frutas y verduras.
Una forma de hacerlo es enseñando los fundamentos de la preparación de tentempiés saludables, utilizando productos culturalmente apropiados y recetas fáciles de repetir en casa. Además, los mensajes coherentes sobre alimentación sana y vida activa, modelados por los educadores del DUG, los profesores y los mentores de Connecting Generation a lo largo del año, refuerzan los conceptos que les permiten instituir pequeños pasos hacia el cambio. Los alumnos también tienen la oportunidad de cultivar hortalizas en el aula bajo las luces y, con el tiempo, en el huerto escolar.
El creciente número de solicitudes que recibimos para ofrecer este programa a otras escuelas también refleja el éxito del programa. Para satisfacer esta demanda y apoyar mejor a los educadores que quieren integrar la jardinería y la nutrición en sus aulas, nuestras lecciones son descargar gratis y ofrecemos la Ayudar a los niños a estar sanos serie de talleres. Estos talleres permiten al personal del DUG impartir lecciones de nutrición y jardinería apropiadas para cada estación, reforzadas con técnicas prácticas que integran el aula y el huerto. El último taller de la temporada
Lombricompostaje en el aula y exploración de mi plato
es el 25 de octubre, de 5:00 a 7:00 pm en la Escuela Primaria Mitchell.
Además de nuestras lecciones descargables y talleres para educadores, este año estamos poniendo a prueba una nueva estrategia para nuestro programa en el aula, que se alineará con el enfoque de formación de formadores de nuestra organización y nos permitirá llegar a más escuelas. Estamos pasando de un modelo en el que un educador del DUG actúa como profesor invitado a co-facilitar las lecciones con el profesor de la clase a lo largo del año. Esto permitirá que el profesor se sienta completamente cómodo enseñando las lecciones en años futuros y permitirá al educador del DUG pasar a nuevas escuelas que deseen formación.
Los centros se eligen en función de su compromiso de utilizar el huerto como herramienta educativa para enseñar a llevar una vida sana (y otras materias como ciencias y alfabetización) y del número de alumnos que reúnen los requisitos para recibir almuerzos gratuitos o a precio reducido. También evaluamos el compromiso y la capacidad de los profesores para seguir impartiendo lecciones de nutrición basadas en el huerto en años futuros sin la ayuda directa de un educador del DUG. No obstante, seguiremos proporcionando mentores de Conectar Generaciones para apoyar a estudiantes y profesores. Las escuelas con las que estamos trabajando para el año escolar 2012-13 son Fairview Elementary, Maxwell Elementary y Swansea Elementary. Todas estas escuelas tienen más de un 90% de alumnos que reúnen los requisitos para recibir almuerzos gratuitos o a precio reducido.
Aunque Colorado es el estado menos obeso del país, las estadísticas más recientes muestran que los niños de Colorado ocupan el puesto 22 más obesos del país. Esto se ve agravado por el hecho de que tenemos la segunda tasa más rápida de crecimiento del número de niños obesos. En medio de estos desalentadores resultados de la investigación, el DUG se siente alentado por el entusiasmo de nuestros jóvenes, los éxitos de nuestros programas y las pruebas estadísticas de que vamos por el buen camino para influir positivamente en los hábitos alimentarios. Cada semana nuestros alumnos nos recuerdan este impacto con su afán por una merienda sana y una lección de nutrición.
